과민성 대장 증후군(IBS) 완벽 가이드: 증상, 원인, 치료

과민성 대장 증후군(IBS)은 전 세계 인구 7명 중 1명꼴로 겪는 흔한 위장 질환입니다. 과거 ‘경련성 결장’으로 알려졌던 IBS는 복통과 변비, 설사 또는 둘의 혼합 형태로 나타나는 불규칙적인 배변 습관을 특징으로 합니다. 이러한 주요 증상 외에도 IBS 환자는 삶의 질에 상당한 영향을 미치는 다양한 불편함을 경험할 수 있습니다.

IBS의 원인: 미스터리를 파헤치다

IBS는 흔한 질환임에도 불구하고 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 의학 연구에 따르면 단일 원인보다는 여러 생리적 및 환경적 요인들이 복합적으로 작용하여 IBS 발병에 기여하는 것으로 추정됩니다.

장 민감성: 과민성 대장

IBS 환자는 종종 내장 과민성이 높아 정상적인 내부 과정에 장이 더 민감하게 반응합니다. 내장 과민성은 정상적인 장 운동 및 감각에 대한 인지를 증폭시켜 불편함이나 통증을 유발할 수 있습니다. IBS가 없는 사람에게는 정상적인 신체 기능으로 여겨지는 것이 IBS 환자에게는 매우 불편하거나 심지어 고통스럽게 느껴질 수 있습니다.

장 운동성 변화: 소화 과정의 이상

IBS 환자는 소화 리듬, 즉 장 운동성이 방해받을 수 있습니다. 음식물과 노폐물이 소화관을 통과하는 속도가 빨라지거나 느려질 수 있다는 의미입니다. 장 운동성의 변화는 IBS에서 나타나는 다양한 배변 습관에 영향을 미칩니다. 빠른 이동은 장이 노폐물에서 수분을 흡수할 충분한 시간을 갖지 못해 설사를 유발할 수 있습니다. 반대로 느린 이동은 노폐물이 건조하고 딱딱해져 변비를 유발할 수 있습니다.

장내 세균 불균형: 장내 미생물의 역할

장내 미생물은 장에 서식하는 미생물 군집으로 건강과 질병에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. IBS 환자의 경우 장내 미생물 불균형, 즉 장내 세균총 이상이 나타날 수 있습니다. 이 불균형의 정확한 특성과 영향은 아직 연구 중이지만, IBS 환자와 그렇지 않은 사람들 사이에 장내 세균 구성에 차이가 있다는 연구 결과가 있습니다. 장내 세균총 이상이 IBS의 원인인지 결과인지, 아니면 둘 다인지는 현재 진행 중인 연구 분야입니다.

장 누수 증후군: 장 투과성 증가

일부 연구에 따르면 IBS 환자는 장 투과성이 증가하는, 흔히 ‘장 누수 증후군’이라고 하는 현상을 보일 수 있습니다. 이는 장 내벽이 건강한 사람보다 더 다공성이어서 물질이 더 쉽게 통과하여 염증이나 면역 반응을 유발할 수 있음을 의미합니다. 표준 검사로는 항상 감지할 수 없는 이러한 미묘한 염증이 IBS 증상에 기여할 수 있습니다.

감염 후 IBS: 위장관 감염 후 발생

경우에 따라 세균이나 바이러스로 인한 심각한 장 감염인 위장염을 앓은 후 IBS 증상이 나타날 수 있습니다. 이를 감염 후 IBS라고 합니다. 감염은 장 기능과 민감성에 장기적인 변화를 유발하여 감염이 해결된 후에도 IBS 증상이 지속될 수 있습니다.

IBS의 신호: 증상 알아보기

IBS의 증상은 매우 다양하며 시간이 지남에 따라 강도와 유형이 변동합니다. 증상이 악화되는 시기와 비교적 완화되는 시기가 반복될 수 있습니다. IBS 증상의 범위는 넓고, 특정 증상은 사람마다 크게 다를 수 있으며 심지어 같은 사람에게서도 시간이 지남에 따라 변할 수 있습니다.

복통: 핵심 증상

복통은 IBS의 주요 특징입니다. 이 통증은 복부 어디에서나 나타날 수 있지만 하복부 또는 중간 복부에서 가장 흔하게 발생합니다. 통증의 양상은 경련, sharp, 찌르는 듯한 통증, 또는 둔한 통증 등 다양하며, 지속 시간은 몇 분에서 몇 시간까지 다양할 수 있습니다. 중요한 것은 IBS에서 복통은 종종 배변 기능과 관련이 있어 배변 후 호전되거나 악화될 수 있다는 것입니다. 또한 배변 습관의 변화와 관련이 있을 수 있습니다.

배변 습관 변화: 변비, 설사 또는 둘 다

배변 습관의 변화는 IBS의 또 다른 주요 증상입니다. 이는 다음과 같은 여러 형태를 취할 수 있습니다.

변비: 배변 횟수 감소, 배변 곤란, 변 straining, 잔변감, 딱딱하거나 덩어리진 변을 특징으로 합니다.
설사: 묽거나 물 같은 변, 배변 횟수 증가, urgency, 심한 경우 변실금이 나타납니다.
혼합 배변 습관: 변비와 설사가 번갈아 나타나 배변 습관이 예측 불가능하고 불규칙적입니다.

변비가 있는 경우 복통, 가스, bloating, 복부 팽만감 등 다른 IBS 증상이 악화될 수 있습니다.

복부 팽만감: 포만감

복부 팽만감은 IBS 환자들이 자주 호소하는 불편한 증상입니다. bloating은 복부가 가득 차거나 팽팽한 주관적인 느낌을 말하며, 종종 복부에 풍선이 부풀어 오른 것 같은 느낌으로 묘사됩니다. 반면 복부 팽만은 복부 크기가 객관적으로 증가하여 복부 둘레가 눈에 띄게 팽창하는 것입니다. bloating은 감각이고 복부 팽만은 신체적 변화라는 점에 유의해야 합니다. 이러한 증상은 함께 나타나거나 독립적으로 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 종종 하루 종일 악화되고 식사 후 악화되며 밤새도록 호전되는 경향이 있습니다.

방귀: 과도한 가스

방귀 증가 또는 가스 배출 증가는 또 다른 흔한 증상입니다. IBS 환자는 평소보다 더 많은 가스를 경험하여 불편함과 사회적 문제를 유발할 수 있습니다.

피로: 장 건강을 넘어

피로 또한 IBS와 관련된 증상으로 알려져 있습니다. IBS로 인한 만성적인 불편함과 신체 기능 장애는 피로감과 에너지 수준 감소에 기여할 수 있습니다.

IBS는 평생 질환인가요? IBS의 만성적인 특성

IBS는 만성 질환으로 간주되어 장기간 지속되는 경향이 있습니다. 그러나 IBS의 경과는 종종 변동이 특징이라는 것을 이해하는 것이 중요합니다. 증상은 시간이 지남에 따라 악화되거나 완화될 수 있으며, 호전되거나 완화되는 시기와 증상이 재발하는 시기가 번갈아 나타납니다. 증상의 특성도 변할 수 있습니다. 예를 들어 주로 변비를 경험하는 사람이 나중에 설사 우세형 IBS로 발전할 수도 있고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. IBS 증상의 이러한 역동적인 특성은 지속적인 관리와 치료 전략의 조정이 필요함을 강조합니다.

해답 찾기: IBS 진단 받기

IBS는 자가 진단해서는 안 된다는 점을 강조하는 것이 중요합니다. IBS가 의심되는 경우 적절한 진단을 위해 의사와 상담하는 것이 필수적입니다. 진단은 여러 가지 이유로 중요합니다. 첫째, IBS 증상을 모방할 수 있는 셀리악병, 염증성 장 질환(IBD), 자궁내막증과 같은 다른, 잠재적으로 더 심각한 질환을 배제할 수 있습니다. 의사는 이러한 질환을 배제하기 위해 적절한 검사를 수행할 수 있습니다. 둘째, 확진된 IBS 진단을 통해 특정 질환에 맞는 표적화되고 효과적인 치료 전략을 추구할 수 있습니다.

의사의 진찰이 필요한 경우: 위험 신호

장 문제와 관련된 특정 증상은 “위험 신호” 또는 “경고 증상”으로 간주됩니다. 이러한 증상은 IBS보다 더 심각한 질환을 나타낼 수 있으므로 즉각적인 의사의 진찰이 필요합니다. 다음 중 하나라도 경험하는 경우 의사에게 알리는 것이 중요합니다.

혈변
원인 불명의 빈혈
의도하지 않은 체중 감소
발열
심하거나 점진적으로 악화되는 증상
지속적인 매일 설사
야간 배변 (밤에 배변)
장 질환 가족력

이러한 위험 신호가 있는 경우 의사는 다른 기저 질환을 배제하기 위해 추가 검사를 지시할 수 있습니다.

진단 도구: IBS 검사

IBS 진단에 필요한 검사의 범위와 유형은 개인마다 크게 다를 수 있습니다. 의사가 경고 증상을 발견하지 못하면, 특히 증상이 확립된 진단 기준과 일치하는 경우 IBS 진단을 확인하기 위해 최소한의 검사 또는 검사가 필요하지 않을 수 있습니다. 그러나 경우에 따라 다른 질환을 배제하고 IBS 진단을 확정하기 위해 검사가 필요합니다. 일반적인 검사에는 혈액 검사, 대변 검사, 경우에 따라 위내시경 또는 대장내시경과 같은 내시경 검사가 포함될 수 있습니다.

신뢰할 수 없는 검사: 피해야 할 검사

IBS 진단을 위해 판매되는 특정 검사는 과학적으로 검증되지 않았으며 의학 지침에서 권장하지 않는다는 점을 인지하는 것이 중요합니다. 이러한 신뢰할 수 없는 검사에는 음식 불내증에 대한 호흡 검사, IgG 음식 불내증 검사, 대변 미생물 검사가 포함됩니다. 이러한 검사는 IBS를 진단하거나 관리하는 데 정확하거나 도움이 되는 것으로 입증되지 않았습니다.

치료 방법: IBS 증상 관리

현재 IBS를 완치할 수 있는 방법은 없지만 증상을 효과적으로 관리하고 삶의 질을 개선하기 위해 다양한 치료법을 이용할 수 있습니다. IBS 치료의 목표는 증상 완화입니다. 일부 치료법은 강력한 과학적 증거에 의해 뒷받침되는 반면, 다른 치료법은 증거가 부족합니다. 주요 증상 및 잠재적인 기저 기여 요인에 맞는 가장 적절한 치료 계획을 파악하려면 의사 또는 공인 영양사와 협력하는 것이 중요합니다. 라이프스타일에 맞고 증상을 완화하는 최적의 전략을 찾기 위해 여러 가지 접근 방식을 시도해야 하는 경우가 많습니다. 새로운 치료법을 시험해 볼 때는 각 치료법의 효과를 명확하게 평가하고 자신에게 가장 적합한 치료법을 결정하기 위해 한 번에 하나씩 도입하는 것이 좋습니다.

비약물 요법은 종종 1차 치료법으로 권장됩니다. 이러한 요법은 특정 증상을 표적으로 삼는 약물에 비해 더 광범위한 IBS 증상을 해결하는 데 효과적인 경향이 있습니다. 비약물 요법은 또한 장기간 사용하기에 적합하며 종종 비용이 적게 들고 위험이 낮으며 때로는 지속적인 전문가의 지도가 거의 필요하지 않다는 장점이 있습니다.

일반적으로 사용되는 IBS 관리 전략은 다음과 같습니다.

저포드맵 식단: 발효성 탄수화물(FODMAP)을 제한하는 식이 요법입니다.
글루텐 프리 식단: 식단에서 글루텐을 제거합니다.
섬유질 조절: 식단이나 보충제를 통해 섬유질 섭취량을 조절합니다.
저지방 식단: 식이 지방 섭취량을 제한합니다.
카페인 및 커피 제한: 카페인 섭취를 줄이거나 제거합니다.
알코올 제한: 알코올 섭취를 제한하거나 피합니다.
매운 음식 제한: 매운 음식을 피합니다.
처방약: 의사가 처방하는 진경제, 항우울제, 분비 촉진제, 지사제, 세로토닌 제제 등이 있습니다.
일반 의약품: 페퍼민트 오일, 완하제, 프로바이오틱스 등이 있습니다.
규칙적인 운동: 일상에 신체 활동을 포함합니다.
장 지향 최면 요법: 장에 중점을 둔 심신 요법입니다.
인지 행동 치료(CBT): 증상과 대처 전략을 관리하는 심리 치료입니다.
스트레스 관리 기법: 스트레스 수준을 줄이고 관리하는 전략입니다.

식이 요법: IBS에 가장 좋은 식단은 무엇일까요?

IBS 증상을 효과적으로 완화할 수 있는 다양한 식이 전략이 있습니다. 특히 모나쉬 대학교와 기타 전 세계 센터의 광범위한 연구에 따르면 저포드맵 식단은 IBS 환자 약 4명 중 3명의 증상을 개선하는 데 효과적인 것으로 나타났습니다. 따라서 저포드맵 식단은 종종 IBS 관리를 위한 1차 식이 요법으로 권장됩니다.

참고 문헌:

El-Serag HB, Pilgrim P, Schoenfeld P. Systemic review: Natural history of irritable bowel syndrome. Aliment Pharmacol Ther. 2004;19(8):861-70.
Zhou Q, Verne GN. New insights into visceral hypersensitivity–clinical implications in IBS. Nat Rev Gastroenterol Hepatol. 2011;8(6):349-55.
Sadik R, Stotzer P-o, Simrén M, Abrahamsson H. Gastrointestinal transit abnormalities are frequently detected in patients with unexplained GI symptoms at a tertiary centre. Neurogastroenterology & Motility. 2008;20(3):197-205.
Simrén M, Barbara G, Flint HJ, Spiegel BMR, Spiller RC, Vanner S, et al. Intestinal microbiota in functional bowel disorders: a Rome foundation report. Gut. 2013;62(1):159-76.
Mearin F, Lacy BE, Chang L, Chey WD, Lembo AJ, Simren M, et al. Bowel Disorders. Gastroenterology. 2016.
Hungin AP, Whorwell PJ, Tack J, Mearin F. The prevalence, patterns and impact of irritable bowel syndrome: an international survey of 40,000 subjects. Aliment Pharmacol Ther. 2003;17(5):643-50.
Maxton DG, Morris JA, Whorwell PJ. Ranking of symptoms by patients with the irritable bowel syndrome. BMJ. 1989;299(6708):1138-.
Halmos EP, Power VA, Shepherd SJ, Gibson PR, Muir JG. A diet low in FODMAPs reduces symptoms of irritable bowel syndrome. Gastroenterology. 2014;146(1):67-75.e5.
Peters SL, Yao CK, Philpott H, Yelland GW, Muir JG, Gibson PR. Randomised clinical trial: the efficacy of gut-directed hypnotherapy is similar to that of the low FODMAP diet for the treatment of irritable bowel syndrome. Aliment Pharmacol Ther. 2016;44(5):447-59.