Án tử hình, hay còn gọi là tử hình, vẫn là một chủ đề gây tranh cãi gay gắt tại Hoa Kỳ. Mặc dù án tử hình có lịch sử lâu đời, bắt nguồn từ thời thuộc địa, nhưng việc áp dụng và tính hợp pháp của nó đã có nhiều thay đổi đáng kể qua nhiều thế kỷ. Bài viết này đi sâu vào tình hình hiện tại của án tử hình ở Hoa Kỳ, tập trung vào những bang nào vẫn áp dụng án tử hình và xu hướng bãi bỏ án tử hình trên khắp các bang.
Các Bang Đã Bãi Bỏ Án Tử Hình
Trong vài thập kỷ qua, một xu hướng đáng chú ý đã xuất hiện với việc một số bang không còn áp dụng án tử hình. Động lực bãi bỏ rất đa dạng, thường xuất phát từ lo ngại về việc kết án oan sai, chi phí của quá trình kháng cáo kéo dài và phản đối về mặt đạo đức đối với việc nhà nước xử tử. Dưới đây là bảng niên đại các bang đã bãi bỏ án tử hình, nêu bật những thời điểm quan trọng và lý do đằng sau những quyết định này:
Rhode Island
Lập trường phản đối án tử hình của Rhode Island đã có từ lâu. Năm 1979, Tòa án Tối cao bang tuyên bố án tử hình bắt buộc đối với tù nhân giết hại bạn tù là vi hiến. Sau thách thức pháp lý này, cơ quan lập pháp bang đã chính thức bãi bỏ luật vào năm 1984, loại bỏ hoàn toàn án tử hình khỏi bộ luật hình sự.
New York
Hành trình rời xa án tử hình của New York liên quan đến một loạt các phán quyết pháp lý. Năm 2004, Tòa Phúc thẩm New York tuyên bố một phần của luật án tử hình của bang là vi hiến. Phán quyết này được củng cố hơn nữa vào năm 2007 khi tòa án mở rộng phán quyết trước đó đối với cá nhân cuối cùng còn lại trong danh sách tử tù của bang. Bất chấp những nỗ lực khôi phục luật, cơ quan lập pháp đã liên tục bỏ phiếu chống lại việc khôi phục án tử hình.
New Mexico
Vào tháng 3 năm 2009, New Mexico đã có một bước tiến đáng kể bằng cách bỏ phiếu bãi bỏ án tử hình. Mặc dù việc bãi bỏ không có hiệu lực hồi tố, ban đầu vẫn còn hai người trong danh sách tử tù, nhưng Tòa án Tối cao New Mexico sau đó đã hủy bỏ các bản án này vào tháng 6 năm 2019. Tòa án ra lệnh rằng những tù nhân này phải bị kết án tù chung thân, chấm dứt hiệu quả án tử hình trong thực tế cũng như luật pháp của bang.
Connecticut
Connecticut đã bãi bỏ án tử hình một cách có triển vọng vào tháng 4 năm 2012, nghĩa là nó sẽ không còn áp dụng cho các tội ác trong tương lai. Tuy nhiên, hành động lập pháp này không ảnh hưởng đến tình trạng của 11 tù nhân đang chờ thi hành án tử hình. Sau đó, Tòa án Tối cao Connecticut phán quyết vào tháng 8 năm 2015 rằng bản thân án tử hình đã vi phạm hiến pháp bang. Quyết định này đã được tái khẳng định vào tháng 5 năm 2016, đảm bảo rằng tất cả các tù nhân còn lại trong danh sách tử tù sẽ bị kết án tù chung thân không ân xá.
Maryland
Cơ quan lập pháp Maryland đã bỏ phiếu bãi bỏ án tử hình một cách có triển vọng vào tháng 3 năm 2013, với dự luật được ký thành luật vào tháng 5 cùng năm. Điều này khiến năm người đàn ông vẫn trong danh sách tử tù, một trong số họ sau đó đã chết vì nguyên nhân tự nhiên. Trong một động thái quan trọng, Thống đốc Martin O’Malley đã giảm án cho bốn tù nhân còn lại trong danh sách tử tù vào tháng 1 năm 2015, hoàn tất quá trình chuyển đổi của bang khỏi án tử hình.
Delaware
Tòa án Tối cao Delaware đóng một vai trò quan trọng trong việc bãi bỏ án tử hình của bang. Vào ngày 2 tháng 8 năm 2016, tòa án tuyên bố các thủ tục tuyên án tử hình của Delaware là vi hiến, фактически bãi bỏ luật án tử hình của bang. Vào tháng 12 năm 2016, quyết định này đã được áp dụng hồi tố cho 13 tù nhân trong danh sách tử tù. Việc loại bỏ chính thức án tử hình khỏi luật tiểu bang theo sau vào năm 2024, củng cố việc bãi bỏ của Delaware.
Washington
Tòa án Tối cao Bang Washington tuyên bố án tử hình là vi hiến vào tháng 10 năm 2018. Tòa án đã viện dẫn việc áp dụng tùy tiện và phân biệt chủng tộc là lý do chính cho quyết định này. Cơ quan lập pháp đã chính thức hóa phán quyết này bằng cách loại bỏ án tử hình khỏi luật tiểu bang vào năm 2023, phù hợp luật với giải thích tư pháp.
New Hampshire
New Hampshire trở thành bang tiếp theo bãi bỏ án tử hình vào tháng 5 năm 2019 thông qua một cuộc bỏ phiếu lập pháp. Tương tự như một số lần bãi bỏ trước đó, việc bãi bỏ này không có hiệu lực hồi tố, ban đầu vẫn còn một người trong danh sách tử tù. Quá trình pháp lý tiếp theo và kết quả cho cá nhân này sẽ cần theo dõi thêm để xác định giải pháp cuối cùng phù hợp với xu hướng ở các bang khác có việc bãi bỏ không hồi tố tương tự.
Colorado
Colorado đã bãi bỏ án tử hình một cách có triển vọng vào tháng 3 năm 2020, để lại ba cá nhân trong danh sách tử tù. Trong một hành động nhanh chóng và quyết đoán vào cùng ngày với việc bãi bỏ, Thống đốc Jared Polis đã giảm án tử hình cho ba cá nhân này, đảm bảo không ai phải đối mặt với việc hành quyết tại bang này trong tương lai.
Oregon
Con đường đến gần bãi bỏ của Oregon phức tạp hơn. Vào tháng 8 năm 2019, cơ quan lập pháp bang đã thông qua một luật thu hẹp đáng kể phạm vi các tội danh đủ điều kiện bị kết án tử hình. Tòa án Tối cao Oregon tiếp tục phán quyết vào tháng 10 năm 2021 rằng việc hành quyết các cá nhân vì tội không còn đủ điều kiện theo luật định sẽ là hình phạt không cân xứng và vi hiến. Kết thúc quá trình này, Thống đốc Kate Brown đã giảm án cho tất cả 17 tù nhân còn lại trong danh sách tử tù vào tháng 12 năm 2022, фактически hoàn thành cái mà bà gọi là “gần như bãi bỏ” án tử hình của cơ quan lập pháp.
Kết Luận
Xu hướng trên khắp các bang này cho thấy rõ ràng một quan điểm pháp lý và xã hội đang thay đổi về án tử hình. Thông qua hành động lập pháp và xem xét tư pháp, các bang này đã không còn áp dụng án tử hình, với lý do liên quan đến các vấn đề pháp lý, đạo đức và thực tiễn khác nhau. Trong khi án tử hình vẫn là một hình phạt hợp pháp ở một số bang, nhưng động lực bãi bỏ, như đã thấy trong những ví dụ này, cho thấy việc đánh giá lại án tử hình đang diễn ra tại Hoa Kỳ.
